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茶叶原产于中国，中国也确实是世界茶叶产量第一大国。2013年各种茶叶总产量达194万吨，占世界的36%；但是，世界茶叶出口第一大国却是名不见经传的肯尼亚。从茶叶产业的角度来说，世界茶叶经营领域两个最大的企业却是欧洲的联合利华和印度的塔塔集团；中国的茶叶企业在国际上默默无闻。这样的现实，对于中国的茶叶行业来说，是一种耻辱。
这究竟是什么原因造成的？这是因为我们的政策和企业都没有很好认清农业产业标准化的本质。
首先，现行的政策在推行产业标准化的时候，过分注重生产和加工领域的标准化，忽略了消费领域的标准化。
农业产业的繁荣在于创造新的消费需求。如果没有新的需求，而一味扩大生产，必然是价格大战。中国现在消费的不少食物在600年前的中国是不存在的，比如辣椒，西红柿，玉米和土豆。
茶叶作为一种消费品，如果培养出了消费，其生产的利润应该是源源不断的。世界茶叶5大进口国为俄罗斯、美国、巴基斯坦、英国、埃及。这些国家数百年前都是不消费茶叶的，他们也基本不生产茶叶。他们对茶叶的消费习惯都是慢慢培养出来的。人对吃的东西一旦养成习惯，就会形成依赖。正如一个人从小喜欢吃妈妈做的饭菜一样。所以，西方的企业为了维持他们的市场和顾客忠诚度，会保持食品的统一口味。
联合利华茶叶经营主要由旗下立顿公司来完成的。立顿从1900年初创立到现在经过百年，其经营的茶叶口味（比如立顿红茶和伯爵茶）基本没有变化，这维持了它的顾客忠诚度。他们从世界各地进口各种茶叶，茶叶的质量都不一样，但是他们通过技术进行调配，最后生产出来的茶包无论在什么情况下，其口味均能保持一致。这就是消费的标准化。消费的标准化才是真正的标准化！
其次，中国消费者普遍存在一个不好倾向，高级化和炫耀性消费。
在茶叶领域，每年大家都在瞩目顶级茶叶，而忽略了茶叶是一种大众产品。以龙井茶为例，每年新茶上市的时候，大家都在炒作那几棵顶级的龙井茶树，把价格炒成了天价。好像喝了那几棵树的茶叶就会成仙一样。这样的炒作却害了整个茶产业。因为顾客普遍存在比较心理，如果茶叶不是那几棵高级茶树的产品，就感觉是劣质产品；从心理上就会感觉喝这些普通龙井的人是低人一等，就会有抵触心理，这样的市场很难扩展。
茶叶作为一种消费品，只有消费群扩大了，才能扩大产业。中国拥有巨大的消费人口，这是产业发展的最好的基础。但是如果只关注高端产品，一个产业不可能标准化，产业也不可能获得大的发展。
缺少标准化的茶产业，在中国开始走向死胡同。茶叶高档化发展的结果，使得喝茶慢慢地变成了一个有钱人或者有闲人（主要是老人）显摆或休闲的象征。中国传统的喝茶习惯也显得非常繁琐，这已经不适应现代快节奏和简洁的生活。本来应该是消费主力的中产阶级或者年轻人却慢慢远离茶叶，缺少了茶叶消费习惯的年轻人慢慢成长后，中国茶叶产业只能更加萎缩。
西方社会，随着茶叶产业的标准化，很多人在饭后或者工作之余，甚至在社交场所，一杯热水加一个茶袋，冲完茶随即丢弃茶袋，这已经成为了每天生活的一部分。立顿和塔塔等企业的茶叶消费也在源源不断。在东方的日本，他们本来没有喝绿茶和乌龙茶的习惯，他们的企业也开发出了口味统一的绿茶和乌龙茶等饮料，通过影视明星的推广，现在也开始大行其道，成为了年轻消费者每天必备的饮料。
作为茶产业的企业，必须开发出消费标准化，适应年轻人的产品，同时要抵制茶叶消费高级化和奢侈化，把茶叶做成一个大众化的产品，茶叶产业才能有大的发展。
作者简介：于晓华，系德国哥廷根大学农业经济和农村发展系教授。本文言论仅代表作者个人观点。图由南茗佳人提供。
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