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普洱茶凭借着厚重的口感以及越陈越香的陈化特性博得越来越多爱茶人的喜爱，但奇怪的是，市场消费呈现出两个极端，新茶和老茶。每一个普洱茶爱好者心中都有着对老茶的憧憬，但目前大多数人都在喝着杯中的新茶，老茶客已经形成喝老茶存新茶的良性循环，而新群体还在喝着新茶等着它变老。新茶与老茶两者之间有着一座桥梁——中期茶，却被市场所忽视，今天我们就来谈一谈这被忽视的中期茶。
什么是中期茶？
什么样的茶算中期茶，市场是有不同的说法，最主流的说法是指存期大约10至20年之间的普洱茶，从上个世纪90年代至本世纪初云南各大国营茶厂所生产的茶品，包括生茶和熟茶。目前市场上对中期茶具体年限标准不一，对于中期茶的年限，行业内不少专家，学者甚至茶企，茶商，茶人有着自己的认定标准。毕竟人为定义的任何东西，本身就很难有标准固定的答案，有所争议并不为奇。
笔者认为中期茶应该定在10年左右，因为普洱茶转化到能体现本身魅力都要沉淀10年左右时间。生茶存放10年以后，汤色绿黄转为金黄，油润明亮，苦涩开始变得柔和协调，刺激性降低，甜味明显，茶香已入汤，这个时期的茶进入了适饮期，更适合直接饮用，保健价值也更高。
为什么会出现中期茶？
中期茶的出现归根到底是市场的需要，市场需要在老茶与新茶之间有个陈化的过渡期。近年来普洱茶界形成了老茶与新茶两个截然不同的市场，前者属于不可复制的稀缺性资源，日益向极少数人享用的奢侈品市场挺进，而且真假辨别难度大，价格居高不下。于是没有老茶资源的茶友转而去追求新茶，厂家也以推新茶为荣，吸引消费者收藏新茶。
普洱茶毕竟具有越陈越香这一核心价值属性，随着2000年到2006年之间生产的普洱茶，逐渐变成陈期10到20年的茶，从而填补了老茶与新茶之间的一个时间空档。按照传统的说法，3、4年之内的茶归为新茶，老茶是指陈期20年以上的茶，而10年左右的中期茶有明显的转化，口感已进入适饮期。中期茶相对于新茶来说品质更稳定，相对于老茶则性价比更高，这也是为什么市场上会出现中期茶。
中期茶有何特点？
经过十年左右的仓储陈化，普洱茶本身的刺激性和寒性降低，茶性开始变得温和内敛，原有的苦涩味慢慢转化为甜醇，香气由上扬到下沉，茶韵圆润，水长耐泡，回味悠长。中期茶综合品质口感已开始进入适饮期。
中期茶对于常年喝茶的人来说年份还稍有点短，但对于消费者来说却有着很高的性价比和稳定性。中期茶的性价比源于何处？每年云南普洱茶原料都呈现出一个较大的增长，超过每年中期茶涨幅，很多中期茶的价格并不比新茶高。而老茶由于稀缺的数量和优秀的口感价格已经居高难下。
中期茶的稳定性又指的是什么？中期茶经过一定年份的陈化，其茶品特点和口感路线已经基本稳定，消费者可以根据个人爱好直观选择品饮与收藏皆可。另外中期茶经过数年陈化，仓储好与不好都很直观，很多在新茶品饮并没暴露的问题都更容易呈现，新手上路更有保证。
中期茶品饮价值高，常喝身体受得了，口感消费者容易接受，价钱实惠，其就充当了消费者的口粮茶与品鉴茶的主力。要实惠，选择性价比高的中期茶作为口粮茶，要品饮价值，可以挑点价格稍微高些的中期茶精品，当做品鉴茶。
早期台湾著名普洱茶研修者邓时海提出了：品老茶，喝熟茶，藏新茶。然而普洱茶的主要品饮年龄范围还是集中在35岁到60岁左右。对于经济条件相对充裕的消费者和收藏者来说，时间成本和精力成本是远远大于产品溢价的。一个45岁的消费者买茶回去，要等20年才喝，实在是望梅不能止渴。被忽视的中期茶，这座新茶与老茶之间的桥梁，更值得市场和消费者去重视！
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